Un coixinet de boles típic consisteix en pistes interiors i exteriors, una sèrie d'elements esfèrics separats per un suport i, sovint, escuts i/o segells dissenyats per mantenir la brutícia i el greix a l'interior. Quan s'instal·la, la pista interior sovint es pressiona lleugerament. un eix i la pista exterior subjectada en una carcassa.Els dissenys estan disponibles per manejar càrregues radials pures, càrregues axials pures (empenta) i càrregues radials i axials combinades.

Els coixinets de boles es descriuen com a punt de contacte;és a dir, cada pilota entra en contacte amb la carrera en un pegat molt petit: un punt, en teoria.Els coixinets estan dissenyats de manera que la lleugera deformació que fa la bola quan roda dins i fora de la zona de càrrega no superi el límit de fluència del material;la bola descarregada torna a la seva forma original.Els coixinets de boles no tenen una vida infinita.Finalment, fracassen per fatiga, esquinçament o qualsevol altra causa.Estan dissenyats sobre una base estadística amb una vida útil on s'espera que un determinat nombre falli després d'un nombre determinat de revolucions.

Els fabricants ofereixen coixinets radials d'una sola fila en quatre sèries en una gamma de mides de forat estàndard.Els coixinets de contacte angular estan dissenyats per suportar la càrrega axial en una direcció i es poden duplicar per gestionar la càrrega d'empenta en dues direccions.

L'alineació de l'eix i el coixinet tenen un paper crític en la vida útil del coixinet.Per a una major capacitat de desalineació, s'utilitzen coixinets autoalineables.

Per augmentar la capacitat de càrrega radial, s'elimina el suport del coixinet i l'espai entre les curses s'omple amb tantes boles com hi caben, l'anomenat coixinet de complement complet.El desgast d'aquests coixinets és més gran que els que utilitzen suports a causa del fregament entre els elements rodants adjacents.
En aplicacions crítiques on la desviació de l'eix és una preocupació (per exemple, eixos de màquina-eina), els coixinets es poden carregar prèviament per ocupar qualsevol espai lliure en el conjunt de coixinets que ja té una forta tolerància.